新赛季的英超已经正式揭幕，英媒《泰晤士报》发文表示，对于英超那些没有参加夏天的世界杯的球员来说，受挫带来的屈辱感可能会成为本赛季强有力的推进剂。
报道表示，在过去那个只有32支球队、22人名单的年代，错失世界杯或许还情有可原。但这一次，48支球队，每支球队26个名额，邀请函上的名字多达1248人。全球大约1%的职业男足运动员都收到了这份邀请。
在落选者中，当然包括那些国家队未能晋级决赛圈的球员——最著名的当属意大利、丹麦和尼日利亚——以及少数运气不佳、遭受伤病或未能及时康复的人。但最令人瞩目的，是那些身体健康却因主帅选择而被放弃的高水平球员：从本质上讲，他们被认定为不够优秀，不配入选。
福登：2023-24赛季英格兰足球年度最佳球员，那个赛季被瓜迪奥拉誉为英超联赛中的最佳球员。帕尔默：仅仅在一年前还在金球奖评选中荣获第八名，拿下世俱杯金球奖，与姆巴佩、亚马尔和登贝莱入选FIFPro年度阵容。
帕利尼亚和马特乌斯·费尔南德斯身价合计约 1.5 亿英镑的葡萄牙中场组合。热苏斯和里沙利松英超巴西进球榜前三名中的两位。阿诺德、卡瓦哈尔、赫伊森、卡马文加，这一条皇马防线。此外还有保·托雷斯、阿德耶米、刘易斯·霍尔、斯凯利、奥彭达、马奎尔、迪巴拉等。
运动员需要有阻力去抗争，这是顶级体育运动中最通用的铁律之一。那种“被看扁”或“被低估”的感觉是一种如此强大的动力来源，以至于许多运动员似乎一直在主动去搜寻它——在无名社交媒体的深渊里翻找，死死咬住哪怕一丝一毫的不尊重不放。
屈辱感可以成为一种强有力的推进剂。而随着2026-2027赛季的开启，你可以环顾英超球队的名单，几乎在每一家俱乐部都能找到一位正带着“落选世界杯”这一伤痛的重要球员。
有些人已经开启了他们的复仇之旅。刘易斯-斯凯利在新赛季仅仅耗时20秒就送出了他的第一次助攻，在社区盾杯中助攻里卡多·卡拉菲奥里破门。与弗林蓬一样被荷兰队忽视的马特森，在超级杯对阵巴黎圣日耳曼的比赛中为阿斯顿维拉展现出了极其出色的发挥。奥彭达在周二对阵费内巴切的欧冠资格赛附加赛首回合中为里昂破门得分。
然而，真正让人对比感兴趣的，是阿森纳各大挑战者阵中的球员，因为他们有可能动摇争冠格局。弗林蓬在斯洛特执教的首个英超赛季里未能进入状态。但在过去三个德甲赛季中，他是欧洲进球和助攻效率最高的后卫之一，也是那支距离无不败三冠王仅一步之遥的球队的核心成员；而伊劳拉更高节奏的打法有望帮助他找回最佳状态。
切尔西在其主力中锋进球突破20大关的6个赛季里，有一半都赢得了英超冠军。若昂·佩德罗在过去三个赛季在排名中游球队时分别攻入9球、10球和15球后，如今在哈维·阿隆索麾下，似乎已准备好向这一领域迈进。
接着就是帕尔默和福登，他们从世界杯的缺席，尽管称不上荒谬或不合理，但考虑到他们的才华和地位，依然让人感到不可思议。寻找落选世界杯大名单的最强球员时，人们通常会联想到1998年的保罗·加斯科因和2002年的罗马里奥，但他们当时都是处于职业生涯尾声的大师，而非处于巅峰期。西班牙在2018年将塞尔吉·罗贝托和哈维·马丁内斯留在家里，2022年留下了蒂亚戈。尽管如此，像他们这样正值当打之年且荣誉加身的球员被大赛拒之门外，实属罕见。
福登26岁，帕尔默24岁。在英格兰当代的阵营核心球员中，他们显得很特别，因为他们只为顶级豪门效力过：不像凯恩、贝林厄姆、德克兰·赖斯或里斯·詹姆斯，他们从未在次级联赛踢过球，未被外租过，也从未参与过保级泥潭的拉锯战。人们有一种怀疑：或许二十多岁时还在斯图加特酒吧洗啤酒杯的·图赫尔，从未像认同凯恩、詹姆斯和丹·伯恩那样，真正认同过他们。
外界对福登和帕尔默有一种固有的看法——觉得他们有点娇生惯养、缺乏韧劲——这或许属实，但对两位一路历经青训体系大浪淘沙、以不同方式证明自己、在顶级俱乐部立足、取得巨大成就且恰好经历了一个低谷年份的球员来说，也可能极其不公。因为低谷年可能发生在任何人身上。
乐观的版本是：福登和帕尔默获得了罕见的一整个夏季休整期、换帅带来的刺激，以及——如果我们足够幸运的话——注入了一腔怒火。他们会重新展现出最强版的自己，还是只是怒了一下呢？